คำอธิบายสั้น ๆ :
สารสกัดวานิลลาใช้กันอย่างแพร่หลายทั้งในการอบขนมเชิงพาณิชย์และในครัวเรือน การผลิตน้ำหอม และอะโรมาเทอราพีแต่หลายคนยังไม่ตระหนักถึงประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่ได้รับจากการใช้น้ำมันวานิลลา แม้ว่าจะไม่ใช่น้ำมันหอมระเหยก็ตาม น้ำมันวานิลลาบริสุทธิ์มีคุณสมบัติในการต่อต้านการอักเสบ ทำหน้าที่เป็นยาแก้ซึมเศร้า และมีสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูง ซึ่งช่วยป้องกันการเติบโตของเซลล์มะเร็ง
ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคที่เกิดจากออกซิเดชันและการอักเสบได้ น้ำมันวานิลลายังช่วยส่งเสริมสุขภาพผิวและเส้นผม บรรเทาอาการปวดกล้ามเนื้อและตะคริว และปรับสมดุลฮอร์โมนตามธรรมชาติเป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่ผู้ชายและผู้หญิงที่ต่อสู้กับปัญหาการสูญเสียความต้องการทางเพศ ความวิตกกังวล และความดันโลหิตสูงได้ใช้สิ่งนี้
น้ำมันวานิลลาสกัดมาจากวานิลลาแพลนิโฟเลียวานิลลา เป็นพืชพื้นเมืองในวงศ์ Orchidaceae คำว่าวานิลลาในภาษาสเปนคือไวน่าซึ่งแปลง่ายๆ ว่า "ฝักเล็ก" นักสำรวจชาวสเปนที่เดินทางมาถึงชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 เป็นผู้ตั้งชื่อวานิลลาในปัจจุบัน
ข้อมูลโภชนาการของน้ำมันวานิลลา
วานิลลาเติบโตเป็นเถาวัลย์ที่เลื้อยขึ้นไปบนต้นไม้หรือโครงสร้างที่มีอยู่เดิม เมื่อปล่อยทิ้งไว้ เถาวัลย์จะเติบโตสูงเท่าที่โครงสร้างรองรับจะเอื้ออำนวย แม้ว่าวานิลลาจะมีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโก แต่ปัจจุบันมีการปลูกอย่างแพร่หลายในเขตร้อน อินโดนีเซียและมาดากัสการ์เป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลก
ฝักวานิลลามีขนาดประมาณหนึ่งในสามของนิ้ว คูณหกนิ้ว และเมื่อสุกจะมีสีน้ำตาลแดงจนถึงสีดำ ภายในฝักมีของเหลวมันๆ เต็มไปด้วยเมล็ดเล็กๆ
ดอกวานิลลา (ซึ่งเป็นดอกไม้สีเหลืองสวยงามคล้ายกล้วยไม้) ออกผล แต่ผลจะคงอยู่ได้เพียงหนึ่งวัน ดังนั้นผู้ปลูกจึงต้องตรวจสอบดอกทุกวัน ผลมีลักษณะเป็นแคปซูลเมล็ด ซึ่งเมื่อปล่อยทิ้งไว้บนต้นจะสุกและแตกออก เมื่อแห้ง สารประกอบจะตกผลึก ปล่อยกลิ่นวานิลลาอันเป็นเอกลักษณ์ออกมา ทั้งฝักและเมล็ดวานิลลาสามารถนำไปใช้ประกอบอาหารได้
เมล็ดวานิลลาได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีสารประกอบมากกว่า 200 ชนิด ซึ่งความเข้มข้นอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับภูมิภาคที่เก็บเกี่ยวเมล็ดวานิลลา สารประกอบหลายชนิด ได้แก่ วานิลลิน พาราไฮดรอกซีเบนซัลดีไฮด์ กัวไออะคอล และแอลกอฮอล์โป๊ยกั๊ก พบว่ามีความสำคัญต่อกลิ่นของวานิลลา
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์การอาหารพบว่าสารประกอบที่สำคัญที่สุดที่รับผิดชอบในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างเมล็ดวานิลลาแต่ละชนิด ได้แก่ วานิลลิน แอลกอฮอล์โป๊ยกั๊ก 4-เมทิลกัวไอคอล พาราไฮดรอกซีเบนซัลดีไฮด์/ไตรเมทิลไพราซีน พาราเครซอล/อะนิโซล กัวไอคอล กรดไอโซวาเลอริก และกรดอะซิติก1)
8 ประโยชน์ต่อสุขภาพของน้ำมันวานิลลา
1. มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ
คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระของน้ำมันวานิลลาช่วยปกป้องร่างกายจากความเสื่อมโทรมโดยการกำจัดอนุมูลอิสระ สารต้านอนุมูลอิสระคือสารที่ช่วยป้องกันความเสียหายของเซลล์บางประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน ปฏิกิริยาออกซิเดชันเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังปัญหาสุขภาพและโรคภัยไข้เจ็บส่วนใหญ่ของเรา ก่อให้เกิดอนุมูลอิสระซึ่งเป็นอันตรายต่อเนื้อเยื่อของร่างกายและเชื่อมโยงกับโรคมะเร็งและการแก่ก่อนวัย
อาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงและพืชได้รับการประเมินด้วยคะแนน ORAC (ความสามารถในการดูดซับอนุมูลอิสระ) ซึ่งทดสอบความสามารถของสารในการดูดซับและกำจัดอนุมูลอิสระ เครื่องเทศวานิลลาแห้งได้รับคะแนนสูงถึง 122,400ค่า ORAC! การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารเคมีเกษตรและอาหารพบว่าสารสกัดวานิลลาบริสุทธิ์ ซึ่งทำจากเมล็ดวานิลลาบ่มและเอทิลแอลกอฮอล์ในน้ำ 60 เปอร์เซ็นต์ มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระในระดับสูง การศึกษาระบุว่าผลการศึกษา “ชี้ให้เห็นถึงศักยภาพในการใช้ส่วนประกอบของสารสกัดวานิลลาเป็นสารต้านอนุมูลอิสระสำหรับการถนอมอาหารและในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพ”2)
2. บรรเทาอาการ PMS
เนื่องจากน้ำมันวานิลลาช่วยกระตุ้นระดับเอสโตรเจน จึงทำให้ประจำเดือนเป็นปกติและบรรเทาอาการอาการ PMSผู้หญิงที่มีประจำเดือนมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์มีอาการ PMS และความสมดุลของฮอร์โมนเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดอาการเหล่านี้ อาการ PMS ที่พบบ่อย ได้แก่ อาการอ่อนเพลีย ท้องอืด ปัญหาผิวหนัง การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ เจ็บเต้านม และปวดเกร็ง
น้ำมันวานิลลาทำหน้าที่เป็นวิธีธรรมชาติในการบรรเทาอาการก่อนมีประจำเดือนและอาการปวดเกร็งเพราะมันช่วยกระตุ้นหรือปรับสมดุลระดับฮอร์โมนและจัดการกับความเครียด ทำให้ร่างกายและจิตใจผ่อนคลาย น้ำมันวานิลลามีฤทธิ์สงบประสาท ทำให้ร่างกายของคุณไม่อยู่ในภาวะไวต่อสิ่งกระตุ้นมากเกินไปในขณะที่มีอาการ PMS แต่กลับสงบและบรรเทาอาการต่างๆ ลง
3. ป้องกันการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง
น้ำมันหอมระเหยวานิลลามีคุณสมบัติต้านมะเร็ง ช่วยยับยั้งการพัฒนาของมะเร็งก่อนที่จะกลายเป็นปัญหา ทำให้มีโอกาสเกิดมะเร็งได้การรักษามะเร็งแบบธรรมชาติน้ำมันอันทรงพลังนี้ช่วยยับยั้งการเติบโตของเซลล์มะเร็ง ส่วนใหญ่เป็นเพราะทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันการเกิดออกซิเดชันของเซลล์ สารต้านอนุมูลอิสระช่วยกำจัดอนุมูลอิสระในร่างกายและย้อนกลับภาวะเครียดออกซิเดชันที่ก่อให้เกิดโรคเรื้อรัง
สถาบันมะเร็งแห่งชาติระบุว่า เมื่อมีอนุมูลอิสระในความเข้มข้นสูง อาจเป็นอันตรายต่อร่างกายและทำลายส่วนประกอบหลักทั้งหมดของเซลล์ รวมถึงดีเอ็นเอ โปรตีน และเยื่อหุ้มเซลล์ ความเสียหายต่อเซลล์ที่เกิดจากอนุมูลอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเสียหายต่อดีเอ็นเอ อาจมีบทบาทในการเกิดมะเร็งและปัญหาสุขภาพอื่นๆ3) สารต้านอนุมูลอิสระเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “ตัวกำจัดอนุมูลอิสระ” ที่ทำปฏิกิริยากับ ทำให้เป็นกลางและต่อสู้กับความเสียหายจากอนุมูลอิสระ.
4. ต่อสู้กับการติดเชื้อ
ส่วนประกอบบางอย่างที่มีอยู่ในน้ำมันวานิลลา เช่น ยูจีนอล และวานิลลินไฮดรอกซีเบนซาลดีไฮด์ สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในเมืองบาเซิล ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในปี 2014 ได้ตรวจสอบประสิทธิภาพของน้ำมันวานิลลาในฐานะสารต้านแบคทีเรียเมื่อใช้กับพื้นผิวของเซลล์แบคทีเรีย งานวิจัยพบว่าน้ำมันวานิลลาสามารถยับยั้งการยึดเกาะเริ่มต้นของเซลล์แบคทีเรีย S. aureus และการพัฒนาของไบโอฟิล์มที่โตเต็มที่ได้อย่างมากหลังจาก 48 ชั่วโมง เซลล์แบคทีเรีย S. aureus เป็นแบคทีเรียที่พบได้บ่อยในระบบทางเดินหายใจของมนุษย์และบนผิวหนัง
5. ทำหน้าที่เป็นยาแก้ซึมเศร้า
วานิลลาถูกนำมาใช้เป็นยารักษาที่บ้านอย่างแพร่หลายตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นมาต่อสู้กับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าด้วยโภชนาการน้ำมันวานิลลามีฤทธิ์สงบสมอง ช่วยบรรเทาความโกรธ นอนไม่หลับ เครียด และวิตกกังวล
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารเภสัชวิทยาอินเดียพบว่าวานิลลิน ซึ่งเป็นหนึ่งในส่วนประกอบหลักของน้ำมันวานิลลา มีฤทธิ์ต้านอาการซึมเศร้าในหนู ซึ่งเทียบได้กับฟลูออกซิทีน ซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาโรคซึมเศร้าและโรคย้ำคิดย้ำทำ การศึกษาสรุปว่า เนื่องจากวานิลลินสามารถลดอาการอยู่นิ่งในหนูได้อย่างมีนัยสำคัญ ดังที่ระบุในการทดสอบว่ายน้ำแบบบังคับ สรรพคุณในการระงับประสาทจึงทำให้น้ำมันวานิลลามีประสิทธิภาพการรักษาภาวะซึมเศร้าโดยธรรมชาติ-5)
6. ลดการอักเสบ
การอักเสบมีความเกี่ยวข้องกับภาวะสุขภาพเกือบทุกประเภทและนักวิจัยกำลังศึกษาผลกระทบของการอักเสบเรื้อรังต่อสุขภาพและการประยุกต์ใช้ทางการแพทย์เชิงป้องกันอย่างเข้มข้น โชคดีที่น้ำมันวานิลลาเป็นยาระงับประสาท จึงช่วยลดความเครียดในร่างกาย เช่น การอักเสบ ทำให้อาหารต้านการอักเสบ; มีประโยชน์ต่อระบบทางเดินหายใจ ระบบย่อยอาหาร ระบบประสาท ระบบไหลเวียนโลหิต และระบบขับถ่าย
เนื่องจากวานิลลามีสารต้านอนุมูลอิสระสูง จึงช่วยลดความเสียหายที่เกิดจากการอักเสบ วานิลลิน ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่มีค่าสารต้านอนุมูลอิสระสูงที่สุด มีพลังในการลดคอเลสเตอรอลโดยธรรมชาติและลดระดับไตรกลีเซอไรด์และอาการของโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์เกิดจากความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งเม็ดเลือดขาวจะทำลายกระดูกอ่อน
อาจเกี่ยวข้องกับการแพ้อาหาร การติดเชื้อแบคทีเรีย ความเครียด หรือกรดในร่างกายมากเกินไป คุณสมบัติต้านการอักเสบ ยาระงับประสาท และต้านแบคทีเรียของน้ำมันวานิลลาทำให้เหมาะอย่างยิ่งการรักษาโรคข้ออักเสบแบบธรรมชาติ.
7. ลดความดันโลหิต
ฤทธิ์สงบประสาทของน้ำมันวานิลลาต่อร่างกายช่วยให้ลดความดันโลหิตตามธรรมชาติโดยการผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ ความดันโลหิตสูงเกิดขึ้นเมื่อความดันในหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดสูงเกินไปและผนังหลอดเลือดบิดเบี้ยว ส่งผลให้หัวใจต้องทำงานหนักขึ้น ระดับความดันโลหิตสูงอาจทำให้คุณมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวาย และโรคเบาหวาน
สาเหตุหลักของความดันโลหิตสูงคือความเครียด น้ำมันวานิลลาช่วยลดระดับความดันโลหิตได้ด้วยการผ่อนคลายกล้ามเนื้อและจิตใจ นอกจากนี้ น้ำมันวานิลลายังช่วยให้คุณนอนหลับได้มากขึ้น ซึ่งเป็นอีกวิธีง่ายๆ ในการลดระดับความดันโลหิต น้ำมันวานิลลายังทำหน้าที่เป็นวิธีรักษาความดันโลหิตสูงแบบธรรมชาติเพราะมันยังทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระด้วย จึงช่วยลดภาวะเครียดออกซิเดชันและขยายหลอดเลือด
