ออริกาโน (ออริกานัม วัลกาเร)เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งที่อยู่ในตระกูลมิ้นต์ (ริมฝีปาก) ได้รับการยกย่องให้เป็นสินค้าจากพืชอันทรงคุณค่าในยาพื้นบ้านที่มีต้นกำเนิดจากทั่วโลกมานานกว่า 2,500 ปีมีการใช้ในตำรับยาแผนโบราณมาอย่างยาวนานในการรักษาอาการหวัด อาหารไม่ย่อย และอาการปวดท้องคุณอาจมีประสบการณ์ในการปรุงอาหารด้วยใบออริกาโนสดหรือแห้ง เช่น เครื่องเทศออริกาโน ซึ่งเป็นหนึ่งในสมุนไพรชั้นนำสำหรับการรักษา— แต่น้ำมันหอมระเหยออริกาโนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่คุณจะใส่ในซอสมะเขือเทศพิซซ่าของคุณ ออริกาโนเกรดทางการแพทย์ พบได้ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทั่วหลายส่วนของยุโรป และในเอเชียใต้และเอเชียกลาง จะถูกกลั่นเพื่อสกัดน้ำมันหอมระเหยจากสมุนไพร ซึ่งเป็นแหล่งที่พบสารประกอบสำคัญในสมุนไพรเข้มข้นสูง อันที่จริงแล้ว ต้องใช้ออริกาโนป่ามากกว่า 1,000 ปอนด์ เพื่อผลิตน้ำมันหอมระเหยออริกาโนเพียงหนึ่งปอนด์
ส่วนผสมที่ออกฤทธิ์ของน้ำมันจะถูกเก็บรักษาไว้ในแอลกอฮอล์และใช้ในรูปแบบน้ำมันหอมระเหยทั้งทาภายนอก (บนผิวหนัง) และรับประทาน
เมื่อนำมาทำเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหรือน้ำมันหอมระเหย ออริกาโนมักถูกเรียกว่า "น้ำมันออริกาโน" ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว น้ำมันออริกาโนถือเป็นทางเลือกจากธรรมชาติแทนยาปฏิชีวนะที่ต้องสั่งโดยแพทย์
น้ำมันออริกาโนมีสารประกอบที่มีประสิทธิภาพ 2 ชนิดที่เรียกว่าคาร์วาครอลและไทมอล ซึ่งจากการศึกษาพบว่าทั้งสองชนิดมีคุณสมบัติในการต่อต้านแบคทีเรียและเชื้อราอย่างแข็งแกร่ง
น้ำมันออริกาโนทำมาจากคาร์วาครอลเป็นหลัก ในขณะที่การศึกษาแสดงให้เห็นว่าใบของพืชบรรจุสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด เช่น ฟีนอล ไตรเทอร์ปีน กรดโรสมารินิก กรดเออร์โซลิก และกรดโอเลอาโนลิก
ประโยชน์ของน้ำมันออริกาโน
น้ำมันหอมระเหยออริกาโนมีประโยชน์อย่างไร? คาร์วาครอล ซึ่งเป็นสารประกอบหลักในน้ำมันออริกาโน มีคุณสมบัติในการรักษา มีการใช้อย่างแพร่หลายตั้งแต่การรักษาอาการแพ้ไปจนถึงการปกป้องผิว คณะเภสัชศาสตร์ มหาวิทยาลัยเมสซีนา ประเทศอิตาลีรายงานที่:
คาร์วาครอล ซึ่งเป็นฟีนอลโมโนเทอร์พีน ได้ปรากฏขึ้นเนื่องจากกิจกรรมสเปกตรัมกว้างที่ขยายไปถึงการทำให้เน่าเสียของอาหารหรือเชื้อรา ยีสต์และแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค ตลอดจนจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคในมนุษย์ สัตว์ และพืช รวมถึงจุลินทรีย์ที่ดื้อยาและก่อให้เกิดไบโอฟิล์ม
คาร์คาวอลที่พบในน้ำมันหอมระเหยออริกาโนมีฤทธิ์แรงมากจนเป็นหัวข้อสำคัญในการศึกษาวิจัยกว่า 800 ชิ้นที่อ้างอิงใน PubMed ซึ่งเป็นฐานข้อมูลงานวิจัยเชิงประจักษ์ทางวิทยาศาสตร์อันดับ 1 ของโลก เพื่อให้คุณเข้าใจถึงสรรพคุณอันหลากหลายและน่าประทับใจของคาร์วาครอล งานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าคาร์วาครอลสามารถช่วยฟื้นฟูหรือลดปัญหาสุขภาพที่พบบ่อยเหล่านี้ได้:
- การติดเชื้อแบคทีเรีย
- การติดเชื้อรา
- ปรสิต
- ไวรัส
- การอักเสบ
- อาการแพ้
- เนื้องอก
- อาการอาหารไม่ย่อย
- แคนดิดา
มาดูประโยชน์ต่อสุขภาพอันดับต้นๆ ของน้ำมันออริกาโนกัน:
1. ทางเลือกจากธรรมชาติแทนยาปฏิชีวนะ
ปัญหาของการใช้ยาปฏิชีวนะบ่อยๆ คืออะไร? ยาปฏิชีวนะแบบกว้างๆ อาจเป็นอันตรายได้ เพราะไม่เพียงแต่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่เป็นต้นเหตุของการติดเชื้อเท่านั้น แต่ยังฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่ดีซึ่งจำเป็นต่อสุขภาพของเราอีกด้วย
ในปี 2013วอลล์สตรีทเจอร์นัล พิมพ์บทความที่ยอดเยี่ยมซึ่งเน้นย้ำถึงอันตรายที่ผู้ป่วยอาจเผชิญเมื่อใช้ยาปฏิชีวนะซ้ำๆ กัน ผู้เขียนกล่าวว่า “งานวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าแพทย์จ่ายยาปฏิชีวนะแบบกว้างสเปกตรัม (broad-spectrum) มากเกินไป ซึ่งบางครั้งเรียกว่ายาปฏิชีวนะตัวใหญ่ (big gun) ที่สามารถฆ่าแบคทีเรียทั้งชนิดดีและชนิดไม่ดีในร่างกายได้อย่างกว้างขวาง”
การใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปและการจ่ายยาแบบกว้างสเปกตรัมโดยไม่จำเป็น อาจก่อให้เกิดปัญหามากมาย การกระทำเช่นนี้อาจทำให้ยามีประสิทธิภาพน้อยลงในการต่อต้านแบคทีเรียที่รักษา โดยกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ และอาจทำลายแบคทีเรียที่ดีในร่างกาย (โพรไบโอติกส์) ซึ่งช่วยย่อยอาหาร ผลิตวิตามิน และป้องกันการติดเชื้อ รวมถึงหน้าที่อื่นๆ
น่าเสียดายที่ยาปฏิชีวนะแบบกว้างสเปกตรัมมักถูกสั่งจ่ายบ่อยครั้ง มักใช้กับอาการที่ไม่ได้ใช้ เช่น การติดเชื้อไวรัส ในการศึกษาหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสารเคมีบำบัดต้านจุลชีพนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยยูทาห์และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคพบว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะเลือกชนิดสเปกตรัมกว้าง
การศึกษาที่คล้ายกันในเด็กที่ตีพิมพ์ในวารสารกุมารเวชศาสตร์, พบเมื่อมีการสั่งยาปฏิชีวนะ ยาปฏิชีวนะนั้นจะออกฤทธิ์กว้างถึงร้อยละ 50 โดยส่วนใหญ่จะใช้กับอาการเกี่ยวกับทางเดินหายใจ
ในทางกลับกัน น้ำมันออริกาโนมีประโยชน์อะไรกับคุณบ้างที่ทำให้น้ำมันออริกาโนมีประโยชน์มากมาย? โดยพื้นฐานแล้ว การรับประทานน้ำมันออริกาโนเป็น "แนวทางที่ครอบคลุม" เพื่อปกป้องสุขภาพของคุณ
ส่วนผสมที่ออกฤทธิ์ช่วยต่อสู้กับเชื้อโรคที่เป็นอันตรายหลายชนิด รวมถึงแบคทีเรีย ยีสต์ และเชื้อรา จากการศึกษาในวารสารอาหารสมุนไพรวารสารระบุไว้ในปี 2013 น้ำมันออริกาโน “ถือเป็นแหล่งสารต่อต้านแบคทีเรียจากธรรมชาติราคาไม่แพงที่มีศักยภาพในการใช้ในระบบก่อโรค”
2. ต่อสู้กับการติดเชื้อและการเจริญเติบโตของแบคทีเรียมากเกินไป
นี่คือข่าวดีเกี่ยวกับการใช้ยาปฏิชีวนะที่ไม่เหมาะสม: มีหลักฐานว่าน้ำมันหอมระเหยออริกาโนสามารถช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียอย่างน้อยหลายสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพซึ่งมักได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ
ต่อไปนี้เป็นข้อมูลสำคัญบางประการเกี่ยวกับประโยชน์ของน้ำมันออริกาโนที่มีต่อสภาวะต่างๆ เหล่านี้:
- การศึกษาหลายสิบชิ้นยืนยันข้อเท็จจริงที่ว่าน้ำมันออริกาโนสามารถใช้แทนยาปฏิชีวนะที่เป็นอันตรายได้สำหรับปัญหาสุขภาพหลายประการ
- ในปี พ.ศ. 2554วารสารอาหารสมุนไพรตีพิมพ์ผลการศึกษาวิจัยว่าได้รับการประเมินฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียของน้ำมันออริกาโนต่อแบคทีเรียที่ไม่ดี 5 ชนิด หลังจากประเมินคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียของน้ำมันออริกาโน พบว่ามีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียที่สำคัญต่อแบคทีเรียทั้ง 5 ชนิด โดยพบว่ามีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียสูงสุดอี.โคไลซึ่งชี้ให้เห็นว่าน้ำมันออริกาโนอาจนำมาใช้เป็นประจำเพื่อส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหารและป้องกันอาหารเป็นพิษที่อาจถึงแก่ชีวิตได้
- การศึกษาวิจัยในปี 2013 ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์การอาหารและการเกษตรสรุปว่า “สารสกัดจากออริกาโนและน้ำมันหอมระเหยจากแหล่งผลิตในโปรตุเกสเป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งในการทดแทนสารเคมีสังเคราะห์ที่ใช้ในอุตสาหกรรม” นักวิจัยจากการศึกษาพบว่าหลังจากศึกษาคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและต้านเชื้อแบคทีเรียของออริกาโนออริกานัม วัลกาเร ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย 7 สายพันธุ์ที่ผ่านการทดสอบ ซึ่งสารสกัดจากพืชอื่นไม่สามารถทำได้
- การศึกษาหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับหนูที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารRevista Brasileira de Farmacognosiaยังพบผลลัพธ์ที่น่าประทับใจอีกด้วย นอกจากการต่อสู้กับแบคทีเรียอย่างลิสทีเรียและอี.โคไลนักวิจัยยังพบหลักฐานว่าน้ำมันออริกาโนอาจมีความสามารถเพื่อช่วยต้านเชื้อราที่ทำให้เกิดโรค
- หลักฐานอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าสารประกอบออกฤทธิ์ของน้ำมันออริกาโน (เช่น ไทมอลและคาร์วาครอล) สามารถช่วยบรรเทาอาการปวดฟันและปวดหูที่เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียได้ การศึกษาในปี พ.ศ. 2548 ที่ตีพิมพ์ในวารสารโรคติดเชื้อ สรุปแล้ว“น้ำมันหอมระเหยหรือส่วนประกอบของน้ำมันหอมระเหยที่ใส่ไว้ในช่องหูสามารถรักษาโรคหูชั้นกลางอักเสบเฉียบพลันได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
3. ช่วยลดผลข้างเคียงจากยา
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยหลายชิ้นพบว่าหนึ่งในประโยชน์ของน้ำมันออริกาโนที่น่าจับตามองมากที่สุดคือการช่วยลดผลข้างเคียงจากยา การศึกษาเหล่านี้มอบความหวังให้กับผู้ที่ต้องการหาวิธีจัดการกับความทุกข์ทรมานอันแสนสาหัสที่เกิดจากการใช้ยาและการรักษาทางการแพทย์ เช่น การทำเคมีบำบัด หรือการใช้ยารักษาโรคเรื้อรังอย่างโรคข้ออักเสบ
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในระหว่างประเทศ วารสารการแพทย์คลินิกและการทดลองพบว่าฟีนอลในน้ำมันออริกาโนสามารถช่วยป้องกันได้ความเป็นพิษของยาเมโทเทร็กเซตในหนู
เมโทเทร็กเซต (MTX) เป็นยาที่ใช้กันทั่วไปในการรักษาปัญหาสุขภาพหลากหลาย ตั้งแต่มะเร็งไปจนถึงโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ แต่ก็เป็นที่ทราบกันดีว่ามีผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายเช่นกัน หลังจากประเมินความสามารถของน้ำมันออริกาโนในการยับยั้งปัจจัยเหล่านี้ นักวิจัยเชื่อว่าเป็นเพราะสารต้านอนุมูลอิสระและคุณสมบัติต้านการอักเสบของออริกาโน
ผลการวิจัยพบว่าออริกาโนมีประสิทธิภาพดีกว่ายาที่ไม่ได้ผลในการปกป้องจากผลข้างเคียงของ MTX อย่างเต็มที่
จากการประเมินเครื่องหมายต่างๆ ในเส้นประสาทไซแอติกในหนู พบว่าคาร์วาครอลช่วยลดการตอบสนองต่อการอักเสบในหนูที่ได้รับการรักษาด้วย MTX เป็นครั้งแรก เนื่องจากเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่ในวงการวิจัย จึงมีแนวโน้มว่าจะมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทดสอบผลลัพธ์เหล่านี้ เพราะ "ความก้าวหน้า" ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายถึงความสำคัญของประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากออริกาโนนี้
ในทำนองเดียวกันการวิจัยดำเนินการในประเทศเนเธอร์แลนด์ พบว่าน้ำมันหอมระเหยออริกาโนสามารถ "ป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียมากเกินไปและการตั้งรกรากในลำไส้ใหญ่ระหว่างการรักษาด้วยธาตุเหล็กแบบรับประทาน" ได้ การรักษาด้วยธาตุเหล็กแบบรับประทานซึ่งใช้รักษาโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก เป็นที่ทราบกันว่าทำให้เกิดปัญหาทางระบบทางเดินอาหารหลายอย่าง เช่น คลื่นไส้ ท้องเสีย ท้องผูก แสบร้อนกลางอก และอาเจียน
เชื่อกันว่าคาร์วาครอลออกฤทธิ์ที่เยื่อหุ้มชั้นนอกของแบคทีเรียแกรมลบและเพิ่มการซึมผ่านของเยื่อหุ้มเซลล์ ส่งผลให้แบคทีเรียที่เป็นอันตรายลดลง นอกจากคุณสมบัติต้านจุลชีพแล้ว คาร์วาครอลยังรบกวนกระบวนการบางอย่างในการจัดการธาตุเหล็กของแบคทีเรีย ซึ่งช่วยลดผลข้างเคียงของการรักษาด้วยธาตุเหล็ก
