น้ำมันดอกทานตะวันคืออะไร?

คุณอาจเคยเห็นน้ำมันดอกทานตะวันตามชั้นวางของในร้านหรือเห็นว่าเป็นส่วนผสมในอาหารว่างมังสวิรัติเพื่อสุขภาพที่คุณโปรดปราน แต่น้ำมันดอกทานตะวันคืออะไรกันแน่ และผลิตได้อย่างไร

ต่อไปนี้เป็นข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับน้ำมันดอกทานตะวันที่คุณควรรู้

ที่ต้นทานตะวัน

เป็นหนึ่งในพืชที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก โดยปรากฏบนวอลเปเปอร์ของ Grannie ปกหนังสือเด็ก และปฏิทินพลิกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชนบท จริงๆ แล้ว ดอกทานตะวันจัดอยู่ในสกุล Helianthus ซึ่งประกอบด้วยไม้ดอกประจำปีและไม้ยืนต้นมากกว่า 70 สายพันธุ์ แถมยังมีบุคลิกที่สดใสจนเราอดไม่ได้ที่จะรักมัน

การก่อตัวของกลีบสีเหลืองเป็นวงกลม ดอกย่อยที่หมุนวนเป็นเกลียว และความสูงตระหง่านของดอกทานตะวัน (บางครั้งสูงถึง 10 ฟุต และใช่แล้ว เรารู้สึกกลัวเล็กน้อยว่าดอกไม้จะสูงกว่าเรา) เป็นคุณสมบัติที่ทำให้ต้นไม้ชนิดนี้แยกจากกันในทันที นอกเหนือจากส่วนที่เหลือ

ดอกทานตะวันมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาและถูกเลี้ยงครั้งแรกเมื่อ 5,000 ปีที่แล้วโดยชนพื้นเมืองอเมริกันที่ต้องการแหล่งไขมันที่ดีต่อสุขภาพ พวกมันเติบโตได้ไม่ยากเป็นพิเศษ ทำให้เป็นพืชในอุดมคติที่สามารถปลูกได้ในเกือบทุกสภาพอากาศ

ที่จริงแล้ว ดอกทานตะวันมีความแข็งแรงและเติบโตเร็วมากจนบางครั้งอาจกีดขวางพืชชนิดอื่นๆ ในทุ่งนา เช่น มันฝรั่งและถั่วงอก

ตั้งแต่บริเวณทางตอนเหนือที่มีอากาศหนาวเย็นของรัฐวิสคอนซินและทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก ไปจนถึงที่ราบเท็กซัสและหนองน้ำในฟลอริดา คุณจะพบกับดอกทานตะวันทุกรูปทรงและขนาด แต่ละเมล็ดมีเมล็ดที่ให้น้ำมันคุณภาพแตกต่างกัน

มันทำอย่างไร

เมล็ดทานตะวันนั้นประกอบด้วยเปลือกนอกที่ทนทาน โดยมีเมล็ดที่อ่อนนุ่มและอ่อนนุ่มอยู่ข้างใน ภายในเมล็ดพืชมีคุณค่าทางโภชนาการเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นจุดเริ่มต้นของกระบวนการผลิตจึงมุ่งเน้นไปที่การทำความสะอาด คัดแยก และคัดแยกเมล็ดออกเพื่อให้ได้เมล็ดพืชคุณภาพสูงสำหรับการผลิตน้ำมัน มันเป็นงานเยอะมาก

ด้วยเครื่องจักรแบบหมุนเหวี่ยงที่ซับซ้อน (หมุนด้วยความเร็วที่รวดเร็ว) เปลือกจะถูกแยกและเขย่าออกจนเหลือเพียงเมล็ดพืชเท่านั้น แม้ว่าเปลือกหอยบางส่วนอาจยังอยู่ในส่วนผสม แต่ก็อาจมีน้ำมันในปริมาณเล็กน้อยเช่นกัน

ผ่านการบดและให้ความร้อนที่อุณหภูมิสูง เมล็ดทานตะวันก็พร้อมที่จะอัดเพื่อให้สกัดน้ำมันได้ในปริมาณมาก เมื่อทำอย่างถูกต้อง ผู้ผลิตสามารถให้น้ำมันจากเมล็ดได้มากถึง 50% โดยใช้กากที่เหลือสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมหรือเกษตรกรรมอื่นๆ

จากนั้น น้ำมันเพิ่มเติมจะถูกสกัดโดยใช้ตัวทำละลาย เช่น ไฮโดรคาร์บอน และกระบวนการกลั่นที่ทำให้ผลิตภัณฑ์บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ขั้นตอนนี้เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างน้ำมันที่ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และมีกลิ่นที่เป็นกลางซึ่งเหมาะสำหรับประกอบอาหาร

บางครั้ง น้ำมันดอกทานตะวันผสมกับน้ำมันพืชอื่นๆ เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์น้ำมันปรุงอาหารทั่วไป ในขณะที่ผู้ผลิตรายอื่นๆ ตั้งเป้าที่จะผลิตน้ำมันดอกทานตะวันบริสุทธิ์ 100% เพื่อให้ผู้บริโภคมีความโปร่งใสมากขึ้นในสิ่งที่พวกเขาซื้อ จงยึดมั่นในสิ่งดีๆ แล้วคุณจะมีความชัดเจน

การบริโภคและข้อเท็จจริงอื่นๆ

ปัจจุบันเราสนใจเรื่องน้ำมันเป็นหลัก แต่เมล็ดทานตะวันก็เป็นที่นิยมอย่างมากในฐานะของว่างสำหรับมนุษย์และสัตว์! เมล็ดทานตะวันมากกว่า 25% (โดยทั่วไปจะเป็นพันธุ์ที่เล็กที่สุด) ถูกนำมาใช้ในเมล็ดพันธุ์นก ในขณะที่ประมาณ 20% เป็นสำหรับการบริโภคโดยตรงของมนุษย์ แปลกไหมที่เรากินเมล็ดนกเป็นหลัก? ไม่ เราคิดว่ามันไม่เป็นไร…อาจจะ

หากคุณเคยไปเล่นบอลหรือเที่ยวรอบกองไฟกับเพื่อนๆ คุณจะรู้ว่าการเคี้ยวและบ้วนเมล็ดทานตะวันเป็นงานอดิเรกประจำชาติอย่างแท้จริง แม้ว่ามันจะดู … เอาล่ะ พูดตามตรงว่ามันดูน่ารังเกียจ

แม้ว่ามูลค่าส่วนใหญ่ของดอกทานตะวันจะมาจากน้ำมัน (ประมาณ 80%) แต่กากอาหารและเศษที่เหลือสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์ ปุ๋ย หรือการใช้งานทางอุตสาหกรรมอื่นๆ ได้ เป็นเหมือนวงกลมแห่งชีวิต ยกเว้นเพียงดอกไม้ดอกเดียว