น้ำมันเนโรลีคืออะไร?

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับต้นส้มขม (Citrus aurantium) ก็คือ ต้นส้มขมสามารถผลิตน้ำมันหอมระเหยได้สามชนิดที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน เปลือกของผลที่ใกล้สุกจะให้น้ำมันส้มขม ส่วนใบของต้นส้มขมนั้นให้น้ำมันหอมระเหยเปอตีเกรน สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด น้ำมันหอมระเหยเนโรลีกลั่นด้วยไอน้ำจากดอกสีขาวขนาดเล็กที่เคลือบด้วยขี้ผึ้งของต้น

ต้นส้มขมมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันออกและเอเชียเขตร้อน แต่ปัจจุบันมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน รัฐฟลอริดา และแคลิฟอร์เนีย ต้นไม้จะออกดอกบานสะพรั่งในเดือนพฤษภาคม และภายใต้สภาพการเจริญเติบโตที่เหมาะสม ต้นส้มขมขนาดใหญ่สามารถให้ดอกสดได้มากถึง 60 ปอนด์

ช่วงเวลาเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการผลิตน้ำมันหอมระเหยเนโรลี เนื่องจากดอกจะสูญเสียน้ำมันอย่างรวดเร็วหลังจากถูกเด็ดออกจากต้น เพื่อรักษาคุณภาพและปริมาณของน้ำมันหอมระเหยเนโรลีให้อยู่ในระดับสูงสุด ดอกส้มต้องเก็บเกี่ยวด้วยมือโดยไม่ผ่านการจัดการหรือรอยช้ำมากเกินไป

ส่วนประกอบหลักบางส่วนของน้ำมันหอมระเหยเนโรลี ได้แก่ ลิแนลูล (28.5 เปอร์เซ็นต์) ลิแนลิลอะซิเตท (19.6 เปอร์เซ็นต์) เนโรลิดอล (9.1 เปอร์เซ็นต์) อีฟาร์นีซอล (9.1 เปอร์เซ็นต์) อัลฟา-เทอร์พิเนออล (4.9 เปอร์เซ็นต์) และลิโมนีน (4.6 เปอร์เซ็นต์)

ประโยชน์ต่อสุขภาพ

1. ลดการอักเสบและความเจ็บปวด

เนโรลีได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพและมีคุณสมบัติในการรักษาอาการปวดและการอักเสบ ผลการศึกษาหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Natural Medicines ชี้ให้เห็นว่าเนโรลีมีส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ ซึ่งสามารถลดการอักเสบเฉียบพลันและการอักเสบเรื้อรังได้ ยิ่งไปกว่านั้น น้ำมันหอมระเหยเนโรลียังช่วยลดความไวต่อความเจ็บปวดบริเวณส่วนกลางและส่วนปลาย

2. ลดความเครียดและปรับปรุงอาการของวัยหมดประจำเดือน

งานวิจัยในปี พ.ศ. 2557 ได้ศึกษาผลของการสูดดมน้ำมันหอมระเหยเนโรลีต่ออาการวัยหมดประจำเดือน ความเครียด และระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในสตรีวัยหมดประจำเดือน สตรีวัยหมดประจำเดือนที่มีสุขภาพดีจำนวน 63 คน ได้รับการสุ่มให้สูดดมน้ำมันเนโรลี 0.1 เปอร์เซ็นต์ หรือ 0.5 เปอร์เซ็นต์ หรือน้ำมันอัลมอนด์ (กลุ่มควบคุม) เป็นเวลา 5 นาที วันละสองครั้ง เป็นเวลา 5 วัน ในการศึกษาของคณะพยาบาลศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกาหลี

เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุม กลุ่มที่ใช้น้ำมันเนโรลีทั้งสองกลุ่มมีความดันโลหิตไดแอสโตลิกลดลงอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงอัตราการเต้นของชีพจร ระดับคอร์ติซอลในซีรั่ม และความเข้มข้นของเอสโตรเจนที่ดีขึ้น ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการสูดดมน้ำมันหอมระเหยเนโรลีช่วยบรรเทาอาการวัยทอง เพิ่มความต้องการทางเพศ และลดความดันโลหิตในสตรีวัยทอง

โดยทั่วไปน้ำมันหอมระเหยเนโรลีสามารถช่วยบรรเทาความเครียดและปรับปรุงระบบต่อมไร้ท่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ

3. ลดความดันโลหิตและระดับคอร์ติซอล

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine ได้ศึกษาผลของการสูดดมน้ำมันหอมระเหยต่อความดันโลหิตและระดับคอร์ติซอลในน้ำลายในผู้ป่วยที่มีภาวะก่อนความดันโลหิตสูงและความดันโลหิตสูง จำนวน 83 ราย เป็นระยะเวลาสม่ำเสมอเป็นเวลา 24 ชั่วโมง กลุ่มทดลองได้รับการขอให้สูดดมน้ำมันหอมระเหยผสมที่ประกอบด้วยลาเวนเดอร์ อิลังอิลัง มาร์จอแรม และเนโรลี ขณะเดียวกัน กลุ่มที่ได้รับยาหลอกได้รับการขอให้สูดดมกลิ่นสังเคราะห์เป็นเวลา 24 ชั่วโมง ส่วนกลุ่มควบคุมไม่ได้รับการบำบัดใดๆ

คุณคิดว่านักวิจัยพบอะไรบ้าง? กลุ่มที่ได้กลิ่นน้ำมันหอมระเหยผสมเนโรลีมีความดันโลหิตซิสโตลิกและไดแอสโตลิกลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังการรักษา เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับยาหลอกและกลุ่มควบคุม กลุ่มทดลองยังพบว่าระดับคอร์ติซอลในน้ำลายลดลงอย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย

สรุปได้ว่าการสูดดมน้ำมันหอมระเหยเนโรลีสามารถส่งผลดีต่อความดันโลหิตและการลดความเครียดได้ทันทีและต่อเนื่อง