น้ำมันมะนาวหวานปราบศัตรูพืช

เปลือกและเนื้อส้มเป็นปัญหาขยะที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องทั้งในอุตสาหกรรมอาหารและในครัวเรือน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีศักยภาพในการสกัดเอาสิ่งที่เป็นประโยชน์จากเปลือกส้มได้ บทความในวารสารนานาชาติว่าด้วยสิ่งแวดล้อมและการจัดการขยะ (International Journal of Environment and Waste Management) อธิบายถึงวิธีการกลั่นด้วยไอน้ำแบบง่ายๆ ที่ใช้หม้ออัดแรงดันในครัวเรือนเพื่อสกัดน้ำมันหอมระเหยที่มีประโยชน์จากเปลือกมะนาวหวาน (Mosambi, Citrus limetta)

เปลือกโมซัมบิที่เหลือสามารถหาซื้อได้ในปริมาณมหาศาลจากร้านขายน้ำผลไม้หลายแห่งทั่วรัฐเดลีและที่อื่นๆ และที่ซึ่งผู้คนนิยมคั้นน้ำผลไม้เองที่บ้าน งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าน้ำมันหอมระเหยที่สกัดได้เหล่านี้มีฤทธิ์ต้านเชื้อรา กำจัดลูกน้ำ ฆ่าแมลง และต้านจุลชีพ จึงอาจเป็นแหล่งผลิตผลิตภัณฑ์ราคาประหยัดที่มีประโยชน์สำหรับการป้องกันพืชผล การควบคุมศัตรูพืชและการทำความสะอาดภายในบ้าน และอื่นๆ อีกมากมาย

การใช้ของเสียจากอุตสาหกรรมอาหารเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมอื่นๆ กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง การสกัดวัสดุที่มีประโยชน์จากของเสียเหล่านี้ต้องมีความเป็นกลางทางคาร์บอนและไม่ก่อให้เกิดมลพิษเป็นส่วนใหญ่ นักเคมี Tripti Kumari และ Nandana Pal Chowdhury จากมหาวิทยาลัยเดลี และ Ritika Chauhan จากวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ Bharati Vidyapeeth ในกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย ได้ใช้การกลั่นด้วยไอน้ำที่ค่อนข้างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ตามด้วยการสกัดด้วยตัวทำละลายด้วยเฮกเซนเพื่อสกัดน้ำมันหอมระเหยจากเปลือกโมซัมบิ “วิธีการสกัดที่รายงานไว้นี้ไม่ก่อให้เกิดของเสีย ประหยัดพลังงาน และให้ผลผลิตที่ดี” ทีมงานเขียน

ทีมวิจัยได้สาธิตฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียของน้ำมันหอมระเหยสกัดจากเปลือกส้มต่อแบคทีเรียหลายชนิด รวมถึงเชื้อ Bacillus subtilis และ Rhodococcus equi น้ำมันชนิดเดียวกันนี้ยังมีฤทธิ์ต้านเชื้อราสายพันธุ์ต่างๆ เช่น Aspergillus flavus และ Alternaria carthami สารสกัดยังมีฤทธิ์ฆ่าลูกน้ำยุงและแมลงสาบอีกด้วย นักวิจัยเสนอว่า หากปรับให้เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ตัวทำละลายอินทรีย์ อาจเป็นไปได้ที่จะพัฒนาวิธีการทำผลิตภัณฑ์น้ำมันหอมระเหยจากเปลือกส้มในครัวเรือน ซึ่งพวกเขาเสนอว่าวิธีนี้จะนำวิทยาศาสตร์กลับคืนสู่บ้าน และเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแทนสเปรย์และผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปราคาแพง