น้ำมันอบเชย

น้ำมันเปลือกอบเชย (Cinnamomum verum) สกัดมาจากพืชสกุล Laurus cinnamomum และจัดอยู่ในวงศ์ Lauraceae มีถิ่นกำเนิดในเอเชียใต้ ปัจจุบันมีการปลูกอบเชยในหลายประเทศทั่วเอเชีย และส่งออกไปทั่วโลกในรูปแบบของน้ำมันหอมระเหยอบเชยหรือเครื่องเทศอบเชย เชื่อกันว่าปัจจุบันมีอบเชยมากกว่า 100 สายพันธุ์ทั่วโลก แต่มีสองสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด นั่นคืออบเชยซีลอนและอบเชยจีน

เรียกดูผ่านใด ๆคู่มือน้ำมันหอมระเหยและคุณจะสังเกตเห็นชื่อทั่วไปบางอย่างเช่นน้ำมันอบเชยน้ำมันส้ม-น้ำมันหอมระเหยเลมอนและน้ำมันลาเวนเดอร์แต่สิ่งที่ทำให้น้ำมันหอมระเหยแตกต่างจากสมุนไพรบดหรือสมุนไพรทั้งต้นคือสรรพคุณ น้ำมันอบเชยเป็นแหล่งสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์เข้มข้นสูง

อบเชยมีประวัติความเป็นมาอันยาวนานและน่าสนใจ อันที่จริง หลายคนมองว่าอบเชยเป็นหนึ่งในเครื่องเทศที่คงอยู่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์ ชาวอียิปต์โบราณให้คุณค่าอบเชยอย่างสูง และแพทย์แผนจีนและอายุรเวทในเอเชียใช้อบเชยมานานหลายพันปีเพื่อช่วยรักษาโรคต่างๆ ตั้งแต่ภาวะซึมเศร้าไปจนถึงน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นสารสกัด สุรา ชา หรือสมุนไพร อบเชยก็ช่วยบรรเทาอาการของผู้คนมาหลายศตวรรษแล้ว

ประโยชน์ของน้ำมันอบเชย

ตลอดประวัติศาสตร์ ต้นอบเชยถูกเชื่อมโยงกับการปกป้องคุ้มครองและความเจริญรุ่งเรือง กล่าวกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของน้ำมันผสมที่โจรปล้นสุสานใช้ป้องกันตัวเองในช่วงโรคระบาดในศตวรรษที่ 15 และตามธรรมเนียมแล้ว ต้นอบเชยยังเชื่อมโยงกับความสามารถในการดึงดูดความมั่งคั่งอีกด้วย อันที่จริง หากคุณโชคดีได้อบเชยในสมัยอียิปต์โบราณ คุณจะได้รับการยกย่องว่าเป็นเศรษฐี มีบันทึกแสดงให้เห็นว่ามูลค่าของอบเชยอาจเทียบเท่ากับทองคำ!

ต้นอบเชยถูกนำมาใช้ในหลากหลายวิธีเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์ทางยา ยกตัวอย่างเช่น คุณอาจคุ้นเคยกับเครื่องเทศอบเชยทั่วไปที่มีขายในร้านขายของชำเกือบทุกแห่งในสหรัฐอเมริกา ส่วนน้ำมันอบเชยนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย เพราะเป็นพืชที่มีฤทธิ์แรงกว่ามาก ซึ่งประกอบด้วยสารประกอบพิเศษที่ไม่พบในเครื่องเทศแห้ง

1. บำรุงสุขภาพหัวใจ

น้ำมันอบเชยสามารถช่วยได้อย่างเป็นธรรมชาติเสริมสร้างสุขภาพหัวใจการศึกษาในสัตว์ที่ตีพิมพ์ในปี 2014 แสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากเปลือกอบเชยร่วมกับการออกกำลังกายแบบแอโรบิกสามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของหัวใจได้อย่างไร การศึกษานี้ยังแสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากอบเชยและการออกกำลังกายสามารถช่วยลดทั้งคอเลสเตอรอลโดยรวมและคอเลสเตอรอล LDL “ชนิดไม่ดี” ควบคู่ไปกับการเพิ่มคอเลสเตอรอล HDL “ชนิดดี”

อบเชยยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยกระตุ้นการผลิตไนตริกออกไซด์ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยโรคหัวใจหรือผู้ที่มีอาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง นอกจากนี้ อบเชยยังมีสารต้านการอักเสบและสารต้านเกล็ดเลือด ซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลอดเลือดแดงของหัวใจอีกด้วย6)

2. ยาปลุกอารมณ์ทางเพศจากธรรมชาติ

ในศาสตร์อายุรเวท บางครั้งอบเชยก็ถูกแนะนำให้ใช้เพื่อรักษาอาการเสื่อมสมรรถภาพทางเพศ คำแนะนำนี้ถูกต้องหรือไม่? งานวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ที่ตีพิมพ์ในปี 2013 ชี้ว่าน้ำมันอบเชยอาจช่วยบรรเทาอาการได้วิธีธรรมชาติในการรักษาอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศสำหรับการทดลองกับสัตว์ที่มีปัญหาด้านสมรรถภาพทางเพศที่เกิดจากอายุ พบว่าสารสกัดจากอบเชยอบเชยสามารถปรับปรุงสมรรถภาพทางเพศได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยเพิ่มแรงจูงใจทางเพศและสมรรถภาพทางเพศ

3. อาจช่วยรักษาแผลในกระเพาะได้

แบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Helicobacter pylori หรือเอช.ไพโลไรเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดแผลในกระเพาะอาหาร เมื่อ H. pylori ถูกกำจัดหรือลดลง สิ่งนี้สามารถช่วยได้มากอาการแผลในกระเพาะอาหารการทดลองแบบควบคุมศึกษาผลของการรับประทานสารสกัดอบเชย 40 มิลลิกรัม วันละสองครั้ง เป็นเวลาสี่สัปดาห์ ในผู้ป่วยมนุษย์ 15 รายที่ทราบว่าติดเชื้อ H. pylori แม้ว่าอบเชยจะไม่สามารถกำจัดเชื้อ H. pylori ได้หมดสิ้น แต่ก็ช่วยลดการแพร่เชื้อของแบคทีเรียได้ในระดับหนึ่ง และผู้ป่วยสามารถทนต่อสารสกัดอบเชยได้ดี