ชาขาวมาจากดอกเคมีเลีย ไซเนนซิสปลูกเช่นเดียวกับชาดำ ชาเขียว และชาอูหลง เป็นหนึ่งในชาทั้งห้าประเภทที่เรียกว่าชาแท้ ก่อนที่ชาขาวจะเปิดใบ ดอกตูมจะถูกเก็บเกี่ยวเพื่อผลิตชาขาว ดอกตูมเหล่านี้มักถูกปกคลุมไปด้วยขนสีขาวเล็กๆ ซึ่งทำให้ได้ชื่อชา ชาขาวส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวในจังหวัดฝูเจี้ยนของจีน แต่ก็มีผู้ผลิตในศรีลังกา อินเดีย เนปาล และไทยด้วย
ออกซิเดชัน
ชาที่แท้จริงล้วนมาจากใบของพืชชนิดเดียวกัน ดังนั้นความแตกต่างระหว่างชาจึงขึ้นอยู่กับสองสิ่ง: พื้นที่ดิน (บริเวณที่ปลูกพืช) และกระบวนการผลิต
ความแตกต่างอย่างหนึ่งในกระบวนการผลิตของชาแท้แต่ละชนิดคือระยะเวลาที่ใบจะได้รับอนุญาตให้ออกซิไดซ์ได้ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องชาสามารถม้วน บด คั่ว ไฟ และอบไอน้ำใบเพื่อช่วยในกระบวนการออกซิเดชั่น
ตามที่กล่าวไว้ ชาขาวเป็นชาแท้ที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด จึงไม่ผ่านกระบวนการออกซิเดชั่นที่ยาวนาน ตรงกันข้ามกับกระบวนการออกซิเดชันที่ยาวนานของชาดำ ซึ่งส่งผลให้ได้สีเข้มและเข้มข้น ชาขาวเพียงเหี่ยวเฉาและแห้งเมื่อถูกแสงแดด หรือสภาพแวดล้อมที่ได้รับการควบคุมเพื่อรักษาธรรมชาติที่สดชื่นของสมุนไพร
โปรไฟล์รสชาติ
เนื่องจากชาขาวผ่านกระบวนการน้อยที่สุด จึงทำให้มีรสชาติที่ละเอียดอ่อน โดยมีรสชาติที่นุ่มนวลและมีสีเหลืองอ่อน มีรสหวานเล็กน้อย เมื่อชงอย่างถูกต้องจะไม่มีรสจัดจ้านหรือขม มีหลายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งมีกลิ่นผลไม้ ผัก เผ็ด และกลิ่นดอกไม้
ประเภทของชาขาว
ชาขาวมีสองประเภทหลัก: Silver Needle และ White Peony อย่างไรก็ตาม ยังมีชาขาวอื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น Long Life Eyebrow และ Tribute Eyebrow พร้อมด้วยชาขาวสูตรพิเศษ เช่น Ceylon White, African White และ Darjeeling White Silver Needle และ White Peony ถือว่ามีความเหนือกว่าที่สุดในด้านคุณภาพ
เข็มเงิน (ไป่เฮา หยินเจิน)
พันธุ์ Silver Needle เป็นชาขาวที่ละเอียดอ่อนและละเอียดที่สุด ประกอบด้วยดอกตูมสีเงินเท่านั้น ยาวประมาณ 30 มม. ให้รสหวานอ่อนๆ ชานี้ใช้เฉพาะใบอ่อนจากต้นชาเท่านั้น ชาขาว Silver Needle มีกลิ่นสีทอง กลิ่นดอกไม้ และกลิ่นไม้
ดอกโบตั๋นสีขาว (ใบมู่ด่าน)
ดอกโบตั๋นขาวเป็นชาขาวคุณภาพสูงเป็นอันดับสองและมีส่วนผสมของดอกตูมและใบ โดยทั่วไปแล้ว ดอกโบตั๋นสีขาวจะใช้ใบสองใบบนสุด ชาดอกโบตั๋นขาวมีรสชาติที่เข้มข้นกว่าชาชนิด Silver Needle รสชาติที่ซับซ้อนผสมผสานกลิ่นหอมของดอกไม้เข้ากับความรู้สึกที่เข้มข้นและปิดท้ายด้วยกลิ่นถั่วเล็กน้อย ชาขาวนี้ยังถือเป็นการซื้อในราคาประหยัดที่ดีเมื่อเทียบกับ Silver Needle เนื่องจากมีราคาถูกกว่าและยังคงให้รสชาติที่สดชื่นและเข้มข้น ชาดอกโบตั๋นสีขาวมีสีเขียวอ่อนและสีทองมากกว่าชาทางเลือกที่มีราคาแพงกว่า
ประโยชน์ต่อสุขภาพของชาขาว
1. สุขภาพผิว
หลายๆ คนต้องต่อสู้กับความผิดปกติของผิวหนัง เช่น สิว รอยตำหนิ และการเปลี่ยนสี แม้ว่าสภาพผิวเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่เป็นอันตรายหรือเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ก็ยังน่ารำคาญและทำให้ความมั่นใจลดลง ชาขาวสามารถช่วยให้คุณมีผิวที่สม่ำเสมอด้วยคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อและต้านอนุมูลอิสระ
การศึกษาโดยมหาวิทยาลัยคินซิงตันในลอนดอนแสดงให้เห็นว่าชาขาวสามารถปกป้องเซลล์ผิวจากความเสียหายที่เกิดจากไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และปัจจัยอื่นๆ ชาขาวที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระยังช่วยกำจัดอนุมูลอิสระที่อาจนำไปสู่สัญญาณของริ้วรอยก่อนวัย รวมถึงผิวคล้ำและริ้วรอย คุณสมบัติต้านการอักเสบของสารต้านอนุมูลอิสระจากชาขาวยังสามารถช่วยลดรอยแดงและการอักเสบที่เกิดจากโรคผิวหนังเช่นกลากหรือรังแค (1).
เนื่องจากสิวมักเกิดจากมลภาวะและการสะสมของอนุมูลอิสระ การดื่มชาขาววันละครั้งหรือสองครั้งก็สามารถทำให้ผิวกระจ่างใสได้ อีกทางเลือกหนึ่งคือชาขาวสามารถใช้เป็นผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดผิวได้โดยตรง คุณยังสามารถวางถุงชาขาวลงบนจุดที่มีปัญหาได้โดยตรงเพื่อเร่งการรักษา
การศึกษาในปี 2548 โดย Pastore Formulations แสดงให้เห็นว่าชาขาวสามารถเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ประสบปัญหาสภาพผิว รวมถึงโรคโรซาเซียและโรคสะเก็ดเงิน ซึ่งมีส่วนทำให้เกิด epigallocatechin gallate ในชาขาว ซึ่งช่วยสร้างเซลล์ใหม่ในหนังกำพร้า (2).
ชาขาวมีฟีนอลในปริมาณสูง ซึ่งสามารถเสริมสร้างทั้งคอลลาเจนและอีลาสติน ทำให้ผิวเรียบเนียนและอ่อนเยาว์ยิ่งขึ้น โปรตีนทั้งสองชนิดนี้มีความสำคัญในการสร้างผิวให้แข็งแรงและป้องกันริ้วรอย และสามารถพบได้ในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวหลายชนิด
2. การป้องกันโรคมะเร็ง
การศึกษาได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างชาแท้กับศักยภาพในการป้องกันหรือรักษาโรคมะเร็ง แม้ว่าการศึกษาจะยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่ประโยชน์ต่อสุขภาพของการดื่มชาขาวนั้นส่วนใหญ่มาจากสารต้านอนุมูลอิสระและโพลีฟีนอลในชา สารต้านอนุมูลอิสระในชาขาวสามารถช่วยสร้าง RNA และป้องกันการกลายพันธุ์ของเซลล์พันธุกรรมที่นำไปสู่มะเร็ง
การศึกษาในปี 2010 พบว่าสารต้านอนุมูลอิสระในชาขาวมีประสิทธิภาพในการป้องกันมะเร็งมากกว่าชาเขียว นักวิจัยใช้สารสกัดจากชาขาวเพื่อกำหนดเป้าหมายเซลล์มะเร็งปอดในห้องปฏิบัติการ และผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าเซลล์ตายขึ้นอยู่กับขนาดยา ในขณะที่การศึกษายังดำเนินอยู่ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าชาขาวอาจช่วยหยุดการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง และยังมีส่วนทำให้เซลล์กลายพันธุ์เสียชีวิตด้วยซ้ำ (3).
3. การลดน้ำหนัก
สำหรับหลายๆ คน การลดน้ำหนักเป็นมากกว่าแค่การตั้งปณิธานปีใหม่ เป็นการดิ้นรนอย่างแท้จริงในการลดน้ำหนักและมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น โรคอ้วนเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้อายุขัยสั้นลง และการลดน้ำหนักกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ ของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ
การดื่มชาขาวช่วยให้คุณบรรลุเป้าหมายในการลดน้ำหนักได้ โดยช่วยให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และลดน้ำหนักได้ง่ายขึ้นด้วยการเร่งการเผาผลาญ การศึกษาในประเทศเยอรมนีในปี 2009 พบว่าชาขาวสามารถช่วยเผาผลาญไขมันในร่างกายที่สะสมไว้ในขณะเดียวกันก็ป้องกันการสร้างเซลล์ไขมันใหม่ด้วย คาเทชินที่พบในชาขาวยังสามารถเร่งกระบวนการย่อยอาหารและช่วยลดน้ำหนักได้ (4).
4. สุขภาพเส้นผม
ชาขาวไม่เพียงแต่ดีต่อผิวเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เส้นผมแข็งแรงอีกด้วย สารต้านอนุมูลอิสระที่เรียกว่า epigallocatechin gallate ช่วยเพิ่มการเจริญเติบโตของเส้นผมและป้องกันผมร่วงก่อนวัย EGCG ยังแสดงให้เห็นประสิทธิภาพในการรักษาโรคผิวหนังหนังศีรษะที่เกิดจากแบคทีเรียที่ดื้อต่อการรักษาทั่วไป (5).
ชาขาวยังช่วยปกป้องผิวจากแสงแดดตามธรรมชาติ ซึ่งสามารถช่วยป้องกันไม่ให้เส้นผมแห้งในช่วงฤดูร้อน ชาขาวสามารถคืนความเงางามตามธรรมชาติของเส้นผมได้ และเหมาะที่สุดที่จะใช้เป็นแชมพูหากคุณต้องการใช้ประโยชน์จากความเงางาม
5. ปรับปรุงความสงบ สมาธิ และความตื่นตัว
ชาขาวมีความเข้มข้นของแอล-ธีอะนีนสูงที่สุดในบรรดาชาที่แท้จริง แอล-ธีอะนีนขึ้นชื่อในการปรับปรุงความตื่นตัวและการโฟกัสในสมอง โดยการยับยั้งสิ่งเร้าที่น่าตื่นเต้นที่อาจนำไปสู่การทำงานมากเกินไป ชาขาวสามารถช่วยให้คุณผ่อนคลายในขณะที่ยังเพิ่มสมาธิ (6).
สารประกอบทางเคมีนี้ยังแสดงประโยชน์เชิงบวกต่อสุขภาพเมื่อพูดถึงความวิตกกังวลอีกด้วย แอล-ธีอะนีนกระตุ้นการผลิตสารสื่อประสาท GABA ซึ่งมีผลทำให้จิตใจสงบตามธรรมชาติ ส่วนที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการดื่มชาขาวคือคุณสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากความตื่นตัวที่เพิ่มขึ้นโดยไม่มีผลข้างเคียงของอาการง่วงนอนหรืออาการบกพร่องที่มาพร้อมกับยาแก้วิตกกังวลที่ต้องสั่งโดยแพทย์
ชาขาวยังมีคาเฟอีนในปริมาณเล็กน้อยที่สามารถช่วยเริ่มต้นวันใหม่ของคุณอย่างรวดเร็วหรือเป็นของว่างในช่วงบ่าย โดยเฉลี่ยแล้ว ชาขาวมีคาเฟอีนประมาณ 28 มก. ในทุก ๆ ถ้วยขนาด 8 ออนซ์ ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ย 98 มก. ในกาแฟหนึ่งถ้วย และน้อยกว่าค่าเฉลี่ย 35 มก. ในชาเขียวเล็กน้อย ด้วยปริมาณคาเฟอีนที่ลดลง คุณสามารถดื่มชาขาวได้หลายแก้วต่อวันโดยไม่มีผลเสียเหมือนกับกาแฟเข้มข้น คุณสามารถดื่มได้สามหรือสี่แก้วต่อวันและไม่ต้องกังวลว่าจะรู้สึกกระวนกระวายใจหรือนอนไม่หลับ
6. สุขภาพช่องปาก
ชาขาวมีฟลาโวนอยด์ แทนนิน และฟลูออไรด์ในระดับสูงที่ช่วยให้ฟันมีสุขภาพที่ดีและแข็งแรง ฟลูออไรด์เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายว่าเป็นเครื่องมือในการป้องกันฟันผุ และมักพบในยาสีฟัน ทั้งแทนนินและฟลาโวนอยด์ช่วยป้องกันการสะสมของคราบจุลินทรีย์ที่อาจทำให้ฟันผุและฟันผุ (7).
ชาขาวยังมีคุณสมบัติต้านไวรัสและแบคทีเรียที่ช่วยให้ฟันและเหงือกแข็งแรง เพื่อให้ได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพฟันของชาขาว ตั้งเป้าที่จะดื่มสองถึงสี่ถ้วยต่อวันและแช่ถุงชาอีกครั้งเพื่อสกัดสารอาหารและสารต้านอนุมูลอิสระทั้งหมด
7. ช่วยรักษาโรคเบาหวาน
โรคเบาหวานมีสาเหตุจากปัจจัยทางพันธุกรรมและการดำเนินชีวิต และเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นในโลกสมัยใหม่ โชคดีที่มีหลายวิธีในการควบคุมและควบคุมโรคเบาหวาน และชาขาวก็เป็นหนึ่งในนั้น
คาเทชินในชาขาวและสารต้านอนุมูลอิสระอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าช่วยป้องกันหรือควบคุมโรคเบาหวานประเภท 2 ได้ ชาขาวทำหน้าที่ยับยั้งการทำงานของเอนไซม์อะไมเลสที่ส่งสัญญาณการดูดซึมกลูโคสในลำไส้เล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 เอนไซม์นี้จะย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาลและอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้นได้ การดื่มชาขาวสามารถช่วยควบคุมการเพิ่มขึ้นได้โดยการขัดขวางการผลิตอะไมเลส
ในการศึกษาของจีนเมื่อปี 2554 นักวิทยาศาสตร์พบว่าการบริโภคชาขาวเป็นประจำช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ 48 เปอร์เซ็นต์ และเพิ่มการหลั่งอินซูลิน การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าการดื่มชาขาวช่วยบรรเทาอาการ polydipsia ซึ่งเป็นอาการกระหายน้ำอย่างรุนแรงที่เกิดจากโรคต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน (8).
8. ลดการอักเสบ
คาเทชินและโพลีฟีนอลในชาขาวมีคุณสมบัติต้านการอักเสบซึ่งสามารถช่วยบรรเทาอาการปวดเมื่อยเล็กน้อยได้ การศึกษาในสัตว์ของญี่ปุ่นที่ตีพิมพ์ในวารสาร MSSE พบว่าคาเทชินที่พบในชาขาวช่วยในการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อได้เร็วขึ้นและความเสียหายของกล้ามเนื้อน้อยลง (9).
ชาขาวยังช่วยเพิ่มการไหลเวียนและส่งออกซิเจนไปยังสมองและอวัยวะต่างๆ ด้วยเหตุนี้ ชาขาวจึงมีประสิทธิภาพในการรักษาอาการปวดหัวเล็กน้อย อาการปวดเมื่อยจากการออกกำลังกาย